CIUDAD DE MÉXICO (17/MAY/2015).- Estudiantes del Centro Universitario México (
CUM)
identificaron que los flavonoides extraídos del nopal poseen un efecto
protector contra los rayos ultravioleta, lo que podría usarse como
materia prima para desarrollar un bloqueador solar.
Esta cactácea
tiene características morfológicas y fisiológicas que le permiten
adaptarse a la escasa disponibilidad de agua, a las variaciones extremas
de calor y, en especial, a las condiciones de zonas áridas y semiáridas
de nuestro país.
Debido a ello, los jóvenes de nivel medio
superior buscaron entre los compuestos del nopal aquellas sustancias que
lo protegen de las condiciones ambientales (sequía o luz ultravioleta)
para evaluar la actividad fotoprotectora.
Emily García Pinete
explicó que el estudio consistió en extraer los compuestos químicos
(metabolitos secundarios) que sintetiza la planta, mediante el uso de
las soluciones hexánica y etanólica.
De esta manera, indicó,
encontraron terpeno, ácido ascórbico y, sobre todo, flavonoides que
tienen propiedades antioxidantes y protegen a las células del daño
oxidativo (radicales libres) relacionado con algunos padecimientos
propios del envejecimiento.
Carlos Aquino Rivera mencionó que
después aplicaron esas soluciones sobre un conjunto de cepas de
Staphylococcus aureus, cuyas bacterias fueron proporcionadas por el
laboratorio de Biología experimental de la Universidad Autónoma
Metropolitana (
UAM), Unidad Xochimilco, a fin de irradiarlas con luz ultravioleta por varios periodos durante tres días.
"Los
resultados obtenidos confirmaron un efecto protector contra la
radiación ultravioleta y abre la posibilidad para elaboración de un
bloqueador solar, porque el procedimientos mostró cuántas colonias de
esos microorganismos expuestos se quemaron o murieron, y cuántas
sobrevivieron", expuso.
Al respecto, Lizeth Bernal Bouchan
resaltó las ventajas de haber trabajado con ese tipo de bacterias, pues
al incubarla por 24 horas dan numerosas colonias y permite detectar
fácilmente cuando están vivas o muertas tras irradiarlas.
Destacó
que si bien lograron el objetivo planteado, el estudio también les
permitió conocer la capacidad antioxidante de esa cactácea mediante el
método Briggs-Rauscher, que les arrojó una diferencia entre la actividad
del nopal y las muestras comparativas.
Bernal Bouchan dijo que
al someter el nopal a una solución rica en radicales libres, tardó al
menos 10 minutos en oxidarse o cambiar de color, es decir, tuvo mayor
actividad antioxidante que el café, con siete minutos, y el vino, con
4.5.
Con esta investigación, supervisada por la profesora Ivonne
Herrera Reyes, los jóvenes investigadores hicieron énfasis en la
importancia de incluir una porción de nopal en una dieta balanceada,
pues es rico en carbohidratos, vitaminas, proteínas y minerales.
Emily,
Lizeth y Carlos dijeron sentirse contentos y seguros por los "pequeños"
aportes que hicieron al conocimiento científico, y esperan continuar
con el proyecto para realizar las pruebas necesarias e impulsar de
desarrollo de un filtro o crema protectora orgánica a base de nopal.
Agregaron
que esa es la meta porque el ritmo de vida actual conduce a graves
problemas de la salud, como resultado de exponerse a estrés,
contaminantes y a las radiaciones ultravioleta del Sol que, de acuerdo
con la Fundación Mexicana de Dermatología, es la principal causa de
cáncer de piel.
Por los resultados, los jóvenes obtuvieron el segundo lugar en el área de Biología durante la pasada
Expo Ciencias
Metropolitana 2015, organizada por la Red Nacional de Actividades
Juveniles en Ciencia y Tecnología, en colaboración con el Movimiento
Internacional para el Recreo Científico y la Tecnología (MILSET, por sus
siglas en francés).